안녕하세요. 여러분, 혹시 무지외반증이라는 말을 들어보셨나요? 무지외반증은 발가락이 휘어지는 질환으로, 잘못된 신발 선택이 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있습니다. 특히 여름철에는 샌들이나 슬리퍼 같은 편한 신발을 많이 신게 되는데, 이런 신발들이 오히려 발 건강에 해로울 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 무지외반증의 원인과 증상, 그리고 이를 예방하고 관리하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
무지외반증이란 무엇인가요?
무지외반증은 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 휘면서 발 모양이 삼각형으로 변형되는 질환입니다. 이로 인해 발의 외형적 변화뿐만 아니라, 걸을 때마다 신발에 쓸려 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 휘어진 발가락 때문에 발톱이 살을 파고들기도 하는데요, 이는 통증을 더욱 악화시킵니다. 무지외반증은 시간이 지날수록 통증이 심해지고, 심한 경우 관절 탈구를 초래할 수도 있습니다. 따라서 초기에 적절한 관리가 필요합니다.
무지외반증의 원인
무지외반증은 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 대표적인 원인으로는 잘못된 신발 착용이 있습니다. 굽이 지나치게 높거나 낮은 신발, 발볼이 좁은 신발은 발가락의 변형을 초래할 수 있습니다. 또한, 유전적 요인도 무시할 수 없는데요, 가족력이 있거나 발볼이 좁은 사람에게서도 발병하기 쉽습니다. 장시간 서 있는 직업을 가진 20~30대, 발 근육이 약화된 60~70대에서도 자주 발병하는 질환입니다.
무지외반증의 증상
무지외반증의 초기 증상은 통증이 심하지 않지만, 시간이 지남에 따라 발가락 관절의 변형이 심해져 걷기 힘들 정도로 강한 통증이 나타납니다. 밤에는 통증이 더 심해지는 경향이 있으며, 방치하면 관절염이 발생할 수도 있습니다. 통증 때문에 보행 자세가 흐트러지고, 발목, 무릎, 척추 등 전신의 균형이 망가질 수 있습니다. 따라서 무지외반증은 초기에 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다.
무지외반증의 치료 방법
무지외반증의 치료 방법은 변형의 정도에 따라 다릅니다. 초기에는 발 볼이 넓고 편한 신발을 착용하고, 교정용 깔창이나 보조기를 사용해 발의 변형을 예방하며 관리할 수 있습니다. 그러나 변형된 발가락의 모양을 되찾기 위해서는 수술이 필요할 수도 있습니다. 발가락의 휘어진 정도와 주요 증상을 고려해 비수술 치료나 수술 치료 중 적절한 방법을 선택해야 합니다. 교정 신발을 착용하기 어려울 정도로 통증이 있거나 일상생활에 지장이 있다면 수술을 고려해야 합니다.
무지외반증 예방을 위한 신발 선택
무지외반증을 예방하기 위해서는 올바른 신발 선택이 중요합니다. 신발을 구매할 때는 유행보다는 본인의 발 길이와 넓이를 모두 고려해야 합니다. 발가락 쪽이 넓고 굽이 낮으며 쿠션이 있는 편한 신발을 신는 것이 좋습니다. 반면 굽이 높고 앞이 뾰족한 신발은 무지외반증을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다. 특히 가죽으로 만들어진 샌들은 발가락을 조이고, 가죽이 살이 쓸려 변형이 쉽게 되므로 주의가 필요합니다.
발가락 스트레칭과 발 관리
무지외반증 예방을 위해서는 발가락 스트레칭도 중요합니다. 틈틈이 발가락을 스트레칭해주는 것이 도움이 되며, 갑작스럽게 강도 높은 운동을 했거나, 장기간 서 있거나 걸어야 하는 직업을 갖고 있는 사람에게는 필수입니다. 휴식을 취할 때 발바닥에 공 모양의 기구를 굴려 긴장을 이완시키고, 발 모양에 맞는 보형물을 사용해 발에 가해지는 자극을 최소화해야 합니다.
여러분, 무지외반증은 초기에 관리하면 충분히 예방할 수 있는 질환입니다. 올바른 신발 선택과 발 관리로 건강한 발을 유지하시길 바랍니다. 건강한 발이 건강한 몸을 만듭니다! 여러분의 발 건강, 지금부터 지켜나가세요.